Tout savoir sur le whisky : les astuces pour bien le choisir
Amateur de whisky ou novice en la matière, il n’est pas toujours évident de s’y retrouver parmi les nombreuses bouteilles disponibles sur le marché. Pour vous aider à faire votre choix, découvrez ici quelques astuces et conseils pour dénicher le whisky qui saura ravir vos papilles.
Comprendre l’univers du whisky
Avant de vous lancer dans l’achat d’une bouteille, il est essentiel de connaître les bases de cet alcool si particulier. Le whisky est une eau-de-vie obtenue par la distillation de céréales maltées (orge, seigle, maïs…) et vieillie en fût de chêne. On distingue plusieurs types de whisky :
- Le single malt : élaboré à partir d’orge maltée et issu d’une seule distillerie
- Le blended malt : assemblage de plusieurs single malts provenant de différentes distilleries
- Le blended whisky : mélange de whiskies de grain et de malt provenant de plusieurs distilleries
- Le whisky de grain : élaboré à partir de diverses céréales et généralement utilisé pour les blends
Le goût du whisky varie en fonction de nombreux facteurs tels que les ingrédients utilisés, le processus de fabrication, le vieillissement en fût ou encore la région d’origine. Les principales régions productrices de whisky sont l’Écosse, l’Irlande, les États-Unis et le Japon.
Connaître ses goûts et l’intensité recherchée
Pour choisir un whisky qui vous convienne, il est important de déterminer vos préférences en matière de saveurs et d’intensité. Voici quelques pistes pour vous aider :
Les whiskies légers et fruités
Ces whiskies sont généralement doux et rafraîchissants, avec des arômes fruités et floraux. Ils proviennent souvent des régions écossaises des Lowlands et des Highlands ou encore du Japon. Parmi les marques connues de ce style, on peut citer Glenkinchie, Auchentoshan ou Hakushu.
Les whiskies épicés et boisés
Ces whiskies sont plus complexes, avec des notes épicées, boisées et parfois fumées. On les retrouve notamment dans certaines productions irlandaises ou américaines (bourbon). Dans cette catégorie, pensez à Jameson, Redbreast ou encore Woodford Reserve.
Les whiskies tourbés et fumés
Enfin, si vous appréciez les saveurs puissantes et marquées, optez pour un whisky tourbé et/ou fumé. Ces caractéristiques sont couramment associées aux whiskies issus des îles écossaises, comme Islay ou Jura. Ardbeg, Laphroaig ou Talisker sont des références incontournables dans ce domaine.
Se renseigner sur le vieillissement et les fûts
L’âge d’un whisky et le type de fût utilisé pour son vieillissement ont une grande influence sur son goût. Un whisky plus âgé sera généralement plus riche et complexe qu’un whisky jeune, mais il sera aussi plus coûteux. Les whiskies sont généralement vieillis entre 3 et 25 ans, voire plus pour certaines cuvées exceptionnelles.
Quant au choix du fût, il existe plusieurs options :
- Le fût de chêne américain : apporte des notes vanillées, caramélisées et légèrement épicées
- Le fût de chêne européen : confère des arômes plus tanniques, fruités et épicés
- Le fût de sherry : donne des saveurs riches et gourmandes, avec des notes de fruits secs et de chocolat
- Le fût de bourbon : contribue aux arômes doux et sucrés, évoquant la vanille et la cannelle
N’hésitez pas à vous renseigner sur ces caractéristiques lors de l’achat d’une bouteille. Elles sont souvent mentionnées sur l’étiquette ou la contre-étiquette.
Tenir compte du budget
Le prix d’un whisky peut varier considérablement en fonction de sa qualité, de son âge ou encore de sa rareté. Il est toutefois possible de trouver des whiskies au bon rapport qualité-prix, sans forcément dépenser une fortune. Pour commencer, vous pouvez vous orienter vers des marques reconnues et accessibles telles que Glenfiddich, Glenmorangie ou Nikka.
Déguster avant d’acheter
Enfin, si vous en avez l’occasion, n’hésitez pas à déguster un whisky avant de l’acheter. Cela vous permettra de vous faire une idée précise de ses arômes et de savoir s’il correspond à vos attentes. De nombreuses caves à vins et magasins spécialisés proposent des dégustations gratuites ou payantes pour leurs clients.
En suivant ces conseils et astuces, vous devriez être en mesure de choisir le whisky qui vous convient, que vous soyez novice ou amateur éclairé. N’oubliez pas que la dégustation d’un bon whisky est avant tout une question de plaisir et de partage. Santé !